Una de las actrices más reverenciadas de la escena británica cumple 90 años.
Con una carrera que abarca siete décadas y una vida marcada por el amor, la pérdida y amistades profundas, Judi Dench se erige como un testimonio de la perseverancia y el talento, dejando un legado que incluye papeles memorables en el cine y el teatro, desde su Reina Isabel I hasta su inolvidable M en la saga de James Bond.
Judith Olivia Dench nació el 9 de diciembre de 1934 en York, Inglaterra, hija de una madre irlandesa, Eleanora Olive, y un padre inglés, Reginald Arthur Dench. Su madre, nacida en Dublín, le inculcó desde pequeña el amor por la música y las artes, mientras que su padre, médico y veterano de la Primera Guerra Mundial, le transmitió los valores de disciplina, esfuerzo y resiliencia. Esta combinación de influencias formó la base de su vida artística.
La infancia de Judi, marcada por un hogar lleno de cultura y creatividad, fue idealizada por ella misma como “sacada de una novela de aventuras”. En su relato, se refiere a su vida familiar en York como un periodo de libertad y descubrimiento: “Montábamos en bicicleta, patinábamos y jugábamos en los jardines de nuestros vecinos. Mi madre tocaba el piano y cantábamos juntos. Era una época mágica”.
En este entorno, su hermano Jeffrey jugó un papel clave, siendo el primero en interesarse por la actuación, lo que despertó en Judi su propio deseo de explorar el mundo del teatro. “Nunca habría pensado en ser actriz si no fuera por él. Es algo que me ‘contagié’ de él, como si fuera el sarampión”, comentó en una ocasión.
Con su hermano como inspiración, Judi se introdujo en el mundo teatral y, en 1957, debutó profesionalmente en el Old Vic, interpretando a Ophelia en ‘Hamlet’. Esta actuación marcó el inicio de una carrera que la consolidaría como una de las actrices más versátiles y respetadas de su generación, llevándola a formar parte de compañías tan prestigiosas como la Royal Shakespeare Company y el National Theatre.
Un ascenso meteórico en la escena británica.
A lo largo de los años, Dench se convirtió en una figura esencial en la Royal Shakespeare Company y el National Theatre. Su primer gran reconocimiento en cine llegó con ‘A Room with a View’ (1985), pero fue con su papel como M en ‘GoldenEye’ (1995) cuando alcanzó fama internacional. Su interpretación de la jefa del MI6 en la saga de James Bond, a lo largo de dos décadas, la convirtió en un ícono para nuevas generaciones.
En una entrevista, Dench recordó cómo su marido, Michael Williams, la persuadió para unirse a la franquicia de Bond: “No sabía nada sobre M. Solo pensé que el guion era ingenioso. Mi marido estaba locamente interesado en que lo hiciera, para poder decir que vivía con una mujer Bond”. Williams falleció en 2001 a los 65 años, pero vio cumplido su deseo, ya que Dench apareció en tres películas de James Bond antes de su muerte.
Su despedida de M en ‘Skyfall’ (2012) se convirtió en uno de los momentos más memorables de la saga. La interpretación de Dench dio una nueva dimensión al personaje, mostrando a una M más vulnerable, pero igual de firme. La escena final, en la que se refleja su relación con Bond, es una de las más conmovedoras de la franquicia, añadiendo una capa emocional que profundizó el legado de su personaje y lo convirtió en uno de los más complejos de la serie.
Una actriz legendaria que eleva el cine contemporáneo.
Con un Óscar, un Tony, dos Globos de Oro, seis BAFTA y siete premios Olivier, Dench ha acumulado una impresionante colección de premios. En 1988 fue nombrada Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico, un reconocimiento que consolidó aún más su influencia en el panorama cultural del Reino Unido.
Dench ha sido nominada en ocho ocasiones al Óscar, y ganó en 1999 como mejor actriz de reparto por su memorable papel de la Reina Isabel I en ‘Shakespeare in Love’ (1998). En este filme, compartió pantalla con Gwyneth Paltrow, Joseph Fiennes y Geoffrey Rush, siendo su breve pero impactante intervención uno de los momentos más destacados de la película. Además, su carrera incluye títulos como ‘Chocolat’ (2000), junto a Juliette Binoche y Johnny Depp, y ‘Notes on a Scandal’ (2006), que protagonizó junto a Cate Blanchett.
Dench ha colaborado con grandes cineastas a lo largo de su carrera, como Stephen Frears en ‘Philomena’ (2013), una película que le valió otra nominación al Óscar por su interpretación de una mujer que busca a su hijo perdido, y John Madden en ‘The Best Exotic Marigold Hotel’ (2012), donde formó parte de un elenco coral que incluía a Maggie Smith y Bill Nighy, aportando su habitual clase y profundidad a una historia sobre la tercera edad y la búsqueda de una nueva vida.
Una de sus relaciones profesionales más duraderas ha sido con Kenneth Branagh, con quien trabajó por primera vez en teatro en ‘Henry V’ (1989) y continuó en el cine, destacando en ‘Asesinato en el Orient Express’ (2017). Su última colaboración fue en ‘Belfast’ (2021), un drama autobiográfico de Branagh que narra su infancia en medio de los disturbios en Irlanda del Norte durante finales de los años 60. En esta película, Dench interpreta a la abuela del protagonista, un papel que le valió otra nominación al Óscar.
El arte, el amor y la amistad que marcaron su vida.
El matrimonio de Judi Dench con Michael Williams, que duró más de tres décadas, fue una fuente de fortaleza emocional en su vida. La pérdida de su marido a causa de un cáncer de pulmón marcó un antes y un después. En ese difícil momento, la actriz se sumergió aún más en su trabajo. “El duelo te proporciona una energía inmensa. Actuar fue mi forma de procesarlo y enfrentarlo”, explicó en varias entrevistas.
Judi y Williams tuvieron una única hija, Tara Cressida “Finty” Williams, nacida en 1972, quien también siguió los pasos de sus padres en la actuación. Finty recuerda con cariño cómo, si no estaba en casa, su madre siempre la llevaba al teatro. Además, ambas compartieron una pasión por los tatuajes, y en el 81 cumpleaños de Judi, Finty la acompañó a hacerse uno en su muñeca que dice “carpe diem”.
Su amistad con Maggie Smith fue otro pilar en la vida de Dench. Ambas nacieron con solo 19 días de diferencia y se conocieron en los años 50 en el teatro Old Vic de Londres. Su relación se consolidó con el tiempo y compartieron muchas anécdotas, como las vacaciones que pasaron juntas en Escocia en los años 90, donde disfrutaban de cócteles y risas.
En el documental ‘Nothing Like a Dame’ (2018), ambas reflejaron su complicidad con una divertida conversación. Dench recordó con cariño: “Vamos a trabajar hasta que nos lo pidan” y Smith respondió: “Pero siempre te llaman primero”. Cuando Smith falleció el pasado 27 de septiembre, Dench, visiblemente afectada, expresó: “Era mi amiga más cercana, y la echaré siempre de menos. Pero la memoria de todos esos momentos de alegría juntas permanecerá”.
A sus 90 años, Judi Dench sigue enfrentando con valentía los desafíos que trae la edad, incluido el problema de la degeneración macular, una condición que afecta a muchas personas mayores. En una entrevista de 2022 con Louis Theroux, compartió su lucha con la vista, expresando: “No quiero jubilarme. No estoy haciendo mucho ahora porque no puedo ver. Es grave”. A pesar de las dificultades físicas, su dedicación a la actuación sigue intacta, demostrando que la interpretación ha sido su verdadera pasión, sin que la edad logre apartarla de su amor por el escenario y la pantalla.
Por Paula Rey
Fuente: EFE